El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, arribó este martes a Manila, Filipinas, en medio de crecientes tensiones diplomáticas tras la condena de Washington a las acciones que calificó como “peligrosas y agresivas” por parte de China en el disputado Mar del Sur de China.
La visita del funcionario estadounidense se produce en el marco de la reunión de cancilleres de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), un encuentro que esta semana reúne a diplomáticos de las principales potencias mundiales en un contexto de inestabilidad regional y global sin precedentes.
Incidente entre guardacostas chinos y personal filipino
La tensión escaló luego de que Filipinas acusara a personal de la Guardia Costera de China de golpear agresivamente en la cabeza con un bastón a un miembro de su armada. El incidente ocurrió el lunes cerca del disputado Bajo de Ayungin, conocido internacionalmente como Second Thomas Shoal.
Pekín rechazó las acusaciones calificándolas de “falsas” y convocó al embajador filipino para expresar su inconformidad. Sin embargo, el Departamento de Estado estadounidense condenó enérgicamente lo que describió como un “patrón preocupante de provocaciones contra operaciones marítimas legítimas de Filipinas”.
Este tipo de confrontaciones no son nuevas en la región. Desde hace años, China ha mantenido una postura expansionista en el Mar del Sur de China, reclamando soberanía sobre vastas extensiones marítimas que también disputan Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán.
Rubio advierte sobre amenazas a la soberanía regional
En un artículo de opinión publicado en periódicos filipinos coincidiendo con su llegada, Marco Rubio reafirmó el compromiso de Estados Unidos con la libertad de navegación, pero advirtió que esta no está garantizada.
“Si esas aguas caen bajo el control de una potencia dispuesta a usar el comercio como arma geopolítica, tanto Estados Unidos como los estados de ASEAN enfrentarían nuevas y graves amenazas a su soberanía, seguridad y futuro económico”
Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos
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Sin mencionar directamente a China, Rubio reiteró que el fallo arbitral de 2016 que invalidó las amplias reclamaciones de soberanía de Pekín en el Mar del Sur de China es “final y vinculante”. Asimismo, aseguró que Washington honrará sus obligaciones con Filipinas y otros aliados “mientras enfrentan nuevas amenazas coercitivas”.
China no reconoce dicho fallo del Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya, que favoreció a Filipinas y determinó que las reclamaciones históricas chinas carecen de fundamento legal.
Crisis en Medio Oriente ensombrece la cumbre de ASEAN
Más allá de las tensiones en el Mar del Sur de China, la reunión de Manila se desarrolla bajo la sombra de la crisis en Medio Oriente. Los cancilleres de los 11 países miembros de ASEAN expresaron seria preocupación por las renovadas hostilidades entre Estados Unidos e Irán, que han reanudado un conflicto abierto.
Los riesgos se han incrementado en días recientes tras el anuncio de los hutíes de Yemen, alineados con Irán, de imponer un bloqueo naval a Arabia Saudita. Esta medida abre un nuevo frente en el conflicto y eleva las amenazas al suministro energético global y al comercio más allá del Golfo Pérsico.
“Estamos profundamente preocupados de que estos acontecimientos socaven gravemente los esfuerzos de mediadores clave y disminuyan las perspectivas de una resolución pacífica mediante el diálogo y la diplomacia”
Comunicado de cancilleres de ASEAN
El Sudeste Asiático, un importante importador de petróleo con un producto interno bruto combinado de 3.8 billones de dólares, está altamente expuesto a la escasez de suministros. Por ello, los países de la región buscan acelerar un mecanismo de ASEAN para compartir reservas petroleras y mitigar el impacto.
Myanmar y el código de conducta: desafíos pendientes
Los cancilleres también abordarán este martes el conflicto en Myanmar, donde la iniciativa de paz del bloque se tambalea cinco años después del golpe militar que sumió al país en una guerra civil. Se estima que el conflicto ha cobrado la vida de aproximadamente 100 mil personas.
Otro tema en la agenda es el estancado código de conducta en el Mar del Sur de China. ASEAN y China llevan casi 10 años intentando concluir este acuerdo para evitar que las disputas territoriales escalen a confrontaciones mayores.
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Posible encuentro entre Rubio y el canciller chino
En los próximos días, tanto Marco Rubio como el canciller chino Wang Yi participarán en las reuniones ampliadas de ASEAN. Existe la posibilidad de que ambos funcionarios se reúnan al margen del encuentro multilateral.
También asistirán representantes de India, Japón, Australia, Corea del Sur, Rusia, Reino Unido y la Unión Europea, entre otros actores internacionales con intereses en la región Asia-Pacífico.
¿Qué significa esto para México?
Para México, las tensiones en el Mar del Sur de China y la crisis en Medio Oriente tienen implicaciones económicas directas. Cualquier interrupción en las rutas marítimas del Estrecho de Ormuz o del Sudeste Asiático podría afectar los precios del petróleo y los costos de importación de productos manufacturados provenientes de Asia.
Asimismo, la relación entre Estados Unidos y China impacta indirectamente a la economía mexicana. Un escalamiento de tensiones podría alterar las cadenas de suministro globales en las que México participa activamente como socio comercial de ambas potencias.
La reunión de ASEAN continuará durante esta semana con sesiones ministeriales que definirán las posturas regionales frente a múltiples frentes de tensión. La comunidad internacional estará atenta a los posibles acuerdos y declaraciones que emanen de Manila, especialmente en lo referente a la contención de China y la estabilización del conflicto en Medio Oriente.
