Una jornada de pesca familiar terminó en tragedia cuando cinco adultos hondureños murieron ahogados en el río Scioto, en el suburbio de Powell, Ohio, Estados Unidos. Entre las víctimas se encontraban dos parejas casadas originarias de Honduras y un amigo que los acompañaba.
El incidente ocurrió el pasado domingo cuando el grupo disfrutaba de un día de descanso tras semanas de intenso calor en la región. Según las autoridades del condado de Delaware, uno de los adultos comenzó a tener dificultades para nadar, lo que provocó que los demás entraran al agua para intentar rescatarlo. En cuestión de minutos, las cinco personas fueron arrastradas por la corriente.
Las víctimas identificadas
Las autoridades estadounidenses han confirmado la identidad de dos de las víctimas: José Mario Pineda Días, de 33 años, y su esposa Marina Suyapa Regalado, de 28 años. La pareja viajaba con sus dos hijos menores de edad, quienes sobrevivieron al no estar en el agua al momento del incidente.
La segunda pareja, también de nacionalidad hondureña y casados entre sí, aún no ha sido identificada públicamente. El quinto adulto, un amigo que acompañaba al grupo, tampoco ha sido nombrado oficialmente por las autoridades.
Los cuerpos de las dos mujeres fueron recuperados el mismo domingo, mientras que los tres hombres fueron localizados el lunes durante las operaciones de búsqueda coordinadas por el departamento del sheriff del condado de Delaware.
Un río engañosamente peligroso
Un navegante que pasaba por la zona captó una fotografía que aparentemente muestra al grupo poco antes de la tragedia. En la imagen se les observa de pie en el río, con el agua a la altura de los muslos, sosteniendo cañas de pescar alrededor de un tronco grande. La superficie del agua lucía tranquila.
Sin embargo, datos del Servicio Geológico de Estados Unidos revelan que el río Scioto corría alto y rápido ese día, una condición que no siempre es evidente a simple vista.
“Aunque el agua no parezca moverse muy rápido, aún puedes ser arrastrado en aguas de movimiento muy lento. Además, como no siempre puedes ver el fondo, nunca sabes si estás en dos o tres pies de agua donde te sientes cómodo parado, y de repente estás en cuatro o cinco pies”
Heather Byers, teniente del Departamento de Recursos Naturales de Ohio
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Las autoridades explicaron que además de las corrientes y la profundidad variable, los bañistas pueden quedar atrapados entre rocas, enganchar su ropa en ramas sumergidas o perder el equilibrio sobre algas resbaladizas.
El desgarrador testimonio de un menor
Uno de los momentos más dolorosos de esta tragedia quedó registrado en una llamada de emergencia al 911. Una conductora que pasaba por la zona reportó haber visto a uno de los niños, envuelto únicamente en una toalla, corriendo en pánico desde la orilla del río hacia la carretera.
“Estaba gritando ‘¡Mamá! ¡Mamá!’ y estaba a punto de salir a la carretera, y estaba llorando”
Testigo que llamó al 911
La mujer expresó su temor de que el menor se dirigiera hacia una carretera de varios carriles que serpentea a lo largo de las orillas orientales del río Scioto. Los menores, de 8 y 10 años de edad, ahora se encuentran bajo la custodia del estado de Ohio.
Honduras gestiona repatriación de los cuerpos
Flabia Zamora, directora de asuntos consulares de la Cancillería hondureña, confirmó el martes que su gobierno está trabajando en coordinación con las autoridades estadounidenses para traer los cuerpos de sus ciudadanos de regreso a su país de origen.
Zamora indicó que una vez que los funcionarios estadounidenses hayan identificado formalmente a todas las víctimas, Honduras iniciará el proceso de repatriación, el cual podría tomar al menos un mes en completarse.
Respecto a los menores huérfanos, la funcionaria señaló que se realizarán los arreglos necesarios para reunirlos con familiares en Honduras, aunque no precisó una fecha para este proceso.
Campaña de recaudación para las víctimas
Brenda Raya, quien se identificó como familiar de las víctimas, lanzó una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos funerarios y de transporte, así como los costos de cuidado de los dos menores que quedaron huérfanos.
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“La carga emocional y financiera es abrumadora, y queremos honrar la memoria de nuestros seres queridos mientras proveemos para los niños que quedaron atrás”
Brenda Raya, familiar de las víctimas
Advertencias sobre el embalse O’Shaughnessy
El trágico incidente ocurrió a lo largo del embalse O’Shaughnessy, una zona que comprende 18 millas de costa y es propiedad de la ciudad de Columbus. De acuerdo con el Departamento de Recreación y Parques de la ciudad, actividades como motos acuáticas, tubos inflables y natación están prohibidas en todos los embalses de Columbus.
Esta tragedia subraya los peligros ocultos de los cuerpos de agua que pueden parecer seguros a simple vista. Las autoridades de Ohio han reiterado la importancia de respetar las señalizaciones y restricciones en áreas acuáticas, especialmente durante temporadas donde los niveles de agua pueden variar significativamente.
Lo que sigue en el caso
Las autoridades del condado de Delaware continúan con la investigación del incidente. Se espera que en los próximos días se complete la identificación formal de las tres víctimas restantes, lo que permitirá iniciar oficialmente el proceso de repatriación a Honduras.
Por su parte, los servicios de protección infantil de Ohio mantendrán la custodia temporal de los dos menores hasta que se concreten los arreglos para su traslado con familiares en Centroamérica. Este proceso podría extenderse varias semanas debido a los trámites migratorios y legales necesarios.
Para la comunidad hondureña en Estados Unidos, este suceso representa una dolorosa pérdida que ha generado muestras de solidaridad a través de redes sociales y campañas de apoyo económico para los familiares afectados.
