Un devastador incendio en una fábrica de calzado en el sureste de China cobró la vida de al menos 28 trabajadores este jueves 9 de julio, en una de las tragedias industriales más graves registradas en el país asiático durante los últimos meses.
El siniestro se registró alrededor del mediodía, hora local, en las instalaciones de la empresa Huiteng, ubicada en la ciudad de Jinjiang, provincia de Fujian. Las llamas envolvieron rápidamente el edificio de varios pisos, atrapando a decenas de empleados que se encontraban laborando en ese momento.
De acuerdo con información de la agencia estatal Xinhua, un total de 239 personas se encontraban en la fábrica cuando comenzó el fuego. De ellas, 213 lograron ser evacuadas, aunque dos fallecieron posteriormente tras ser trasladadas a hospitales para recibir atención médica. Las 26 personas restantes, que inicialmente fueron reportadas como desaparecidas, fueron confirmadas sin vida en el lugar de los hechos.
Imágenes muestran a trabajadores atrapados en el techo
Videos difundidos por medios estatales chinos durante la tarde mostraron escenas dramáticas: las llamas consumían el inmueble mientras densas columnas de humo negro se elevaban hacia el cielo. En las grabaciones se podía observar a una docena de personas aparentemente atrapadas en la azotea del edificio, rodeadas por el humo que ascendía desde los pisos inferiores.
Los trabajos de extinción y rescate continuaron durante varias horas. Según un funcionario local de bomberos que declaró a la televisora estatal CCTV, las llamas abiertas fueron controladas en su mayoría alrededor de las 4 de la tarde, hora local. Sin embargo, el humo denso continuaba saliendo del lugar entrada la noche, mientras múltiples unidades de bomberos seguían rociando agua sobre la estructura.
Materiales inflamables complicaron el rescate
Las investigaciones preliminares indican que el fuego se originó en la planta baja de la fábrica. Un funcionario local explicó a CCTV que los materiales utilizados en la fabricación de calzado almacenados en el edificio eran altamente inflamables, lo que provocó que el incendio se propagara con rapidez.
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Debido a los materiales y adhesivos presentes en las instalaciones, el olor en la escena era sumamente penetrante y causaba irritación en los ojos de los socorristas, según reportó la televisora estatal. Además, los bomberos señalaron que grandes cantidades de artículos habían sido apilados en las escaleras del edificio, lo que obstaculizó significativamente las labores de rescate y extinción.
“El incendio ha causado víctimas significativas y ocurre después de una serie de accidentes mortales en instalaciones de producción en el país durante los últimos meses”
Xi Jinping, presidente de China
Xi Jinping exige responsabilidades
El presidente chino Xi Jinping emitió instrucciones urgentes tras conocer la tragedia, ordenando un esfuerzo de rescate total. El mandatario reconoció que este incendio se suma a una serie de accidentes mortales ocurridos en instalaciones de producción del país durante los meses recientes, y exigió a las autoridades que los responsables sean sometidos a una estricta rendición de cuentas.
Como parte de las primeras acciones, las autoridades chinas informaron que los directivos de la empresa Huiteng y “otro personal relevante” fueron detenidos. Adicionalmente, las cuentas bancarias de la compañía fueron congeladas mientras avanza la investigación sobre las causas del siniestro y posibles negligencias en materia de seguridad industrial.
Jinjiang: la capital mundial del calzado
La ciudad de Jinjiang, ubicada en la provincia costera de Fujian, es reconocida como uno de los principales centros de manufactura de calzado y ropa del mundo. A menudo se le conoce como la “capital del zapato de China” debido a la enorme concentración de empresas del sector en la región.
Según datos oficiales, los miles de empresas que conforman el sector del calzado en Jinjiang fabricaron más de 1,200 millones de pares de zapatos durante 2024, lo que representa aproximadamente el 20% de la producción mundial. Esta cifra da cuenta de la importancia estratégica de la región para la industria global del calzado.
Contexto: accidentes industriales en China
Este trágico incendio se inscribe en un patrón preocupante de accidentes industriales que han sacudido a China en tiempos recientes. A pesar de que el gobierno ha implementado regulaciones más estrictas en materia de seguridad laboral, las tragedias en fábricas y plantas de producción continúan ocurriendo con frecuencia alarmante.
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La industria manufacturera china, que opera a escalas masivas para abastecer al mercado global, ha sido señalada en múltiples ocasiones por organizaciones internacionales debido a condiciones de seguridad deficientes en algunas instalaciones. La presión por mantener costos bajos y ritmos de producción elevados ha sido identificada como uno de los factores que contribuyen a estos incidentes.
Implicaciones para el mercado global
Dado que Jinjiang produce una quinta parte del calzado mundial, incidentes como este pueden tener repercusiones en las cadenas de suministro internacionales. Muchas marcas globales de calzado dependen de la manufactura china, y cualquier interrupción significativa en la producción podría afectar la disponibilidad y precios de productos en mercados como México, Estados Unidos y Europa.
Para los consumidores mexicanos, este tipo de tragedias también pone en perspectiva las condiciones laborales bajo las cuales se fabrican productos de uso cotidiano. La presión internacional por garantizar estándares de seguridad adecuados en las fábricas proveedoras sigue siendo un tema relevante en las discusiones sobre comercio global.
¿Qué sigue?
Las autoridades chinas continuarán con las investigaciones para determinar las causas exactas del incendio y establecer responsabilidades penales. Se espera que en los próximos días se den a conocer más detalles sobre las condiciones de seguridad que prevalecían en la fábrica Huiteng y si existían violaciones a las normativas vigentes.
El llamado del presidente Xi Jinping a endurecer las medidas contra los responsables sugiere que este caso podría derivar en sanciones ejemplares, en un intento por enviar un mensaje claro a la industria manufacturera del país sobre la importancia de cumplir con los protocolos de seguridad.
