Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron un modelo tridimensional que revela cómo es el interior del Popocatépetl. Usaron inteligencia artificial (IA), tecnología avanzada y trabajo de campo a más de 4,200 metros de altura para lograrlo. Marco Calò, investigador líder, explicó que este modelo permite girar el volcán digitalmente y observar el comportamiento de las ondas sísmicas en su interior.
Monitoreo continuo y gran volumen de datos
Desde 2019, el equipo instaló 18 estaciones sísmicas en la zona, ocho de ellas colocadas por ellos mismos. Estos dispositivos capturan más de cien mediciones por segundo, generando una enorme cantidad de datos que la IA procesa en pocas horas. Karina Bernal, estudiante de la UNAM, optimizó un sistema que detecta y clasifica automáticamente distintos tipos de sismos relacionados con el movimiento magmático.
Mapeo de magma y estructuras internas
Los avances permitieron identificar conductos y zonas de acumulación de magma dentro del volcán. Las ondas sísmicas viajan más rápido en rocas sólidas y más lento en materiales blandos o con magma, lo que ayuda a mapear la dinámica interna del Popocatépetl. En el futuro, el equipo buscará construir modelos 4D para observar cambios en tiempo real y anticipar actividad eruptiva.
Desafíos del trabajo de campo
El equipo debe caminar hasta 20 kilómetros a grandes alturas con equipos pesados para instalar y mantener las estaciones. Calò resaltó que esta labor requiere preparación física, técnica y una logística precisa para minimizar riesgos en un volcán activo.
La inteligencia artificial como herramienta, no reemplazo
Karina Bernal enfatizó que la IA agiliza el análisis, pero los científicos siguen siendo clave para entrenar, validar e interpretar los datos. La combinación de humanos y tecnología incentiva el avance del proyecto.
Impacto en la protección civil
El estudio aporta información valiosa para las autoridades encargadas de la prevención y seguridad. Si detectan que el magma se mueve por conductos laterales, pueden ampliar las zonas de evacuación y emitir alertas más acertadas.
Un proyecto pionero en México y a nivel internacional
El equipo de la UNAM afirma que su trabajo es el primero en México con un enfoque integral, continuo y apoyado en IA para estudiar el Popocatépetl. El siguiente paso es actualizar los datos sísmicos y perfeccionar el mapa interno para mejorar el monitoreo y la prevención.
