La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una reforma histórica que permite imponer prisión perpetua a menores de 18 años que cometan delitos graves como homicidio, violación o terrorismo. Esta medida forma parte de la estrategia de seguridad impulsada por el presidente Nayib Bukele en el marco de su “guerra contra las pandillas”, que ya suma cuatro años.
Con 58 votos a favor de los 60 diputados del Congreso unicameral, la reforma a la Ley Penal Juvenil incorpora la cadena perpetua dentro de un régimen excepcional para menores en conflicto con la ley penal, endureciendo significativamente las sanciones en el país centroamericano.
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¿Qué establece la nueva ley de prisión perpetua para menores?
La reforma contempla la inaplicabilidad del procedimiento especial juvenil en casos de delitos graves, lo que permite que menores sean juzgados bajo criterios más estrictos. Sin embargo, también incluye revisiones periódicas de la pena para evaluar el nivel de rehabilitación y determinar si el condenado puede acceder a una eventual libertad controlada. 
Además, el Parlamento aprobó cambios al Código Penal que otorgan a los juzgados de lo Criminal competencia exclusiva para procesar tanto a adultos como a menores involucrados en delitos que ameriten prisión perpetua.
Bukele endurece leyes en su lucha contra las pandillas
Esta decisión se suma a la aprobación previa del pasado 17 de marzo, cuando a propuesta del presidente Nayib Bukele se avaló la prisión perpetua como parte de una reforma constitucional. El objetivo, según el gobierno, es reforzar la lucha contra el crimen organizado y garantizar mayor seguridad a la población.
El presidente de la Asamblea Legislativa, Ernesto Castro, aseguró que la medida busca brindar tranquilidad a las familias salvadoreñas.
“Le hemos dado a las familias la certeza de que estos criminales no volverán a ver la luz del sol”.
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Críticas y preocupaciones por derechos humanos
Organizaciones no gubernamentales han cuestionado estas reformas, señalando posibles violaciones a derechos humanos e incluso acusando al gobierno de cometer “crímenes de lesa humanidad” en el contexto de su política de seguridad.
Por su parte, el diputado de ARENA, Francisco Lira, advirtió que aún hay miles de salvadoreños sin vínculos con pandillas que continúan esperando un juicio justo, lamentando que “gente inocente esté pagando por delitos que no cometió”.
¿Cuándo entra en vigor la reforma en El Salvador?
La reforma entrará en vigor ocho días después de su publicación en el Diario Oficial de El Salvador, marcando un cambio profundo en el sistema judicial juvenil del país y generando un intenso debate a nivel nacional e internacional.
